很多人把瑪黛茶（maté）當作是阿根廷特有的文化，其實，附近的幾個國家，像是烏拉圭、巴拉圭、巴西、智利，也都有喝瑪黛茶的習慣。
我在旅行途中遇過很多阿根廷人和智利人，對於瑪黛茶並不陌生，對於他們熱愛喝瑪黛茶的舉動也習以為常，不過，到了烏拉圭，我才真正的見識到了特別又有趣的瑪黛茶文化。
瑪黛茶不僅是一種飲品，更可以說是人們的一種生活型態，是不可或缺的一部分。
瑪黛茶是用冬青這種植物的葉子泡成的，泡製的步驟或過程並沒有太大的學問，不過，從使用的器具到飲用的方式都有特別的一套。
我們通常是在茶壺裡放茶葉和熱水，待泡成茶後再倒入杯子中，瑪黛茶完全不是這麼一回事，人們在專用的瑪黛茶杯裡放滿茶葉，用熱水把剩下的空間充滿，不用等，馬上就可以喝，而且並不是以口就杯來喝，一定要用吸管。
茶葉就在杯子裡，怎麼才不會喝到呢？
用來喝瑪黛茶的是一個能剛好用單手握住的無把手小杯子，傳統上，杯子是木製的，現在，大多會在外部加上皮革，且開口的地方圍著一圈金屬，不過這只是最基本的樣子，市面上能見到非常多樣的瑪黛茶杯，不僅杯身的花樣、裝飾有好多變化，更有不同大小、形狀、材質的設計。
和瑪黛茶杯相配的是一支金屬吸管，不過，這並非一般的吸管，瑪黛茶的吸管底部有個小湯匙形狀的濾網，這樣一來，可以避免喝茶時把茶葉也吸了上來，而吸嘴的部分是扁的，為了防止一下吸太大力會被熱茶燙到。
台灣這幾年因為環保議題才使得可重複使用的吸管大肆流行，然而，烏拉圭、阿根廷、智利這些國家使用金屬吸管來喝茶已經有幾十年之久了（更早以前是用竹子做的吸管），他們早就領先我們好幾步啦！
除了瑪黛茶杯和金屬吸管之外，還有一個很重要的配備，那就是“保溫瓶“，而且通常是一公升以上的大保溫瓶，為的是要隨時有熱水能泡茶來喝。
以前，我沒有在東北亞以外的地方見過攜帶保溫瓶或保溫杯的人，畢竟外國人沒有”喝熱飲養生“的這種觀念，對他們來說，水或飲料總是越冰越好，所以，當我看到烏拉圭人和阿根廷人都是人手一個保溫瓶時，真是感到很驚訝，原來在地球的另一端也有和我們一樣的人們。
▼ 離開前，我買了一套瑪黛茶具，因為不是真的要拿來喝茶，所以選了便宜的紀念品杯子，內部是塑膠的，而金屬吸管則是貨真價實。
大概因為瑪黛茶佔了人們生活中太大一部分了，所以也帶來很大的商機，除了茶具之外，還有不少瑪黛茶的周邊商品，像是放茶杯的架子、保溫瓶、裝保溫瓶的袋子等等，路上到處都可以看到賣瑪黛茶和其相關配備的店或攤販，產品種類之多，我覺得，對當地人而言，這些瑪黛茶的配備就像是個時尚配件，可以用來展示自己的風格。
▼ 市場中，賣瑪黛茶配備的攤子。
他們比英國人還愛喝茶，愛到有點誇張了。
有人早餐喝茶，有人工作空檔會休息喝一杯茶，有人喝下午茶，也有人是當客人來訪時喝茶，而喝瑪黛茶沒有特定的時間，或著說，沒有不能喝瑪黛茶的時間，白天喝、晚上也喝，休息的時候喝、工作的時候也喝，獨自一人的時候喝、朋友聚會的時候也喝，隨時都可以喝瑪黛茶。
烏拉圭人是隨時隨地都在喝瑪黛茶，不是我誇張，我真的在任何地方都看過喝瑪黛茶的人，公園裡最多了，還有公車上、大馬路上、商店裡，有趣的是，他們有一個標準的動作，茶杯拿在手裡，保溫瓶則是夾在手肘和身體中間，這樣還能空出一隻手。即便如此，我還是不能理解那些在市場也要一邊喝瑪黛茶的人，又要提買的東西，又要選菜、選水果，還要掏錢出來付，只剩下一隻手要怎麼做這些事呢？
另外，照理來說，在車子上或是走路中，一杯沒有蓋子的茶應該很容易就會灑出來，然而，瑪黛茶似乎沒有這個問題，大概因為杯中的茶葉多於水，一杯瑪黛茶並不是呈現非常液體狀，所以也就不用擔心手一歪會把茶灑出來。
由於到處都能看見喝瑪黛茶的人實在很有趣，只要有機會，我就把他們偷拍下來，看看烏拉圭人對瑪黛茶的愛到底有多深厚。
▼ 在路口等朋友的人。
▼ 在巴士站等車的人。
▼ 逛街的人。
▼ 等紅綠燈的人。
▼ 正在過馬路的人。
我喜歡瑪黛茶文化，但是並不喜歡喝瑪黛茶。
我遇過很多來自阿根廷和智利的旅行者，他們總是會帶著自己的瑪黛茶具，不論認識與否，只要他們在喝瑪黛茶，就會與身旁的人分享。他們會在杯中倒滿熱水，然後遞給我或是其他人，等拿到的人把一整杯茶都喝完，杯子的主人又加滿熱水後，再交給下一個人，就這樣每個人輪流喝。
其實我並不喜歡瑪黛茶的味道，那是我喝過最苦、最強烈的茶了，只要喝完一杯，我都能感覺到晚上會睡不著覺，不過，每次有人把瑪黛茶的杯子遞給我時，我還是會喝個一、兩口意思意思。
除了不喜歡瑪黛茶的味道之外，我也不喜歡喝的時候會常常被燙到。比起其他西方人，身為華人的我可是很能吃熱食、喝熱飲的，不過，用吸管喝熱開水泡的茶還是有點強人所難了吧，我每次都得要一小口一小口地喝，不然就是先把茶放著，等涼一點再喝，然而，那些瑪黛茶民族的人可不是這樣做的，他們一口氣就可以把整杯滾燙的熱茶喝完，真是超級厲害，他們才是耐熱的王者！
我雖然不喜歡喝瑪黛茶，但是體驗瑪黛茶文化很有趣也很新鮮的事，老實說，這大概也是我來到烏拉圭唯一感到有鮮明特色的部分了。
