前情提要：
我住在以色列kibbutz超過一年，經歷了所有猶太人的節日。每次過節時，我們的負責人、和我一起工作的人、我的朋友們都會解釋給我聽，不管是歷史故事或習俗，還是各種儀式或有趣的小細節，總之，我總是從我身邊的猶太人學到很多關於猶太文化的知識。
① 光明節與住棚節有關
光明節很長，總共有八天，對此，很多人都說是為了紀念燈油的神蹟，原本只夠用一天的油燃燒了八天，所以光明節才會有八天，事實上，也有猶太學者做出了另一種解釋，認為是與住棚節有關。
當時，因為馬加比起義，人們無法慶祝住棚節，而住棚節是猶太教中最重要的節日之一。當收復耶路撒冷、恢復聖殿後，猶太人終於可以在聖殿獻祭了，他們所做的第一件事就是補過住棚節。
因為住棚節為期八天（加上Shemini Atzeret），所以有這樣的說法：第一個光明節，也就是馬加比起義成功後的那八天，其實是一個遲來的住棚節慶祝。也因此，光明節就成了一個八天之久的節日。
② 光明節的燈要讓人看見
光明節時，每天晚上點完燈後，必須把燈臺放在窗台上，讓外面的人透過窗戶能看見點亮的燈，讓他們知道光明節的神蹟。
大部分猶太節日的意義是以猶太民族與上帝之間的關係為重點，或著是向下一代傳講歷史，讓他們不要忘記祖先們曾經歷過的事。節日時的那些儀式不是在會堂（Synagogue）裡進行，就是自己在家裡做。其實包括平時遵行猶太律法，如：守安息日、讀妥拉、禱告等，猶太人也不太會讓外人（非猶太人）看見。
猶太教是一個不會向人傳教的宗教，猶太人只顧自己乖乖遵守誡命（mitzvah）就好，他們並沒有要使其他人改信猶太教的意願。
簡單來說，猶太人在宗教信仰上是很封閉且保持低調的。
這也是為什麼光明節是個很特別的猶太節日，光明節該做的不只是要向自己的子孫述說曾經發生的神蹟，而是要將這個神蹟公諸於世，去告訴外面的世界，也就是非猶太人。
③ 光明節不送禮物
偶爾會來和我一起工作的Hagar是四個小孩的媽媽，也是一個很有知識和想法的女人。每次Hagar都會和我分享許多關於以色列、kibbutz、猶太人的事，而且只要我有問題她都答得出來。
光明節和聖誕節將近，Hagar告訴我，她的孩子們曾要求，希望家裡也能過聖誕節，因為他們羨慕那些小孩在聖誕節時可以拿到很多禮物。
我不訝異猶太人的小孩想過聖誕節，我也想過聖誕節啊！如果能拿到很多禮物，誰不想要呢？但是我也有點訝異，因為，就像我們過農曆新年時有長輩發的壓歲錢一樣，猶太小孩光明節時也會拿到錢，我認為得到金錢還比得到禮物好，自己想要什麼就買什麼。
Hagar解釋說，他們給小孩的錢大概就是十到二十舍客勒（約90-160台幣），而且只有她和先生兩個人會給，小孩的叔叔阿姨、姑姑舅舅這些親戚是不會給錢的。
可憐的猶太小孩，他們光明節得到的錢大概就是夠買一些巧克力、冰淇淋，根本無法和那些聖誕節的禮物相比。
很多住在美國的猶太人是會在光明節時送禮物的，這好像也被列入光明節必做的事之一，事實上，送禮物並不是光明節的傳統，他們會這樣做的原因大概離不開聖誕節和商業化的影響。不過，也不能說光明節送禮物是錯的，任何節日都可以是送禮物的藉口，光明節當然也可以送禮物啦！
④ 以色列的光明節陀螺與世界各地的不同
我在《光明節的必做必吃》文章中提過，光明節陀螺的每個面上各有一個希伯來文字母，分別是：ש、ה、ג、נ，它們是意第緒語中「無」、「一半」、「全部」、「放入」四個單字的開頭字母，是玩遊戲時需要用到的。
不只如此，陀螺上的字母在希伯來文裡還有別的意義，是代表著”נס גדול היה שם”這句話，就是「一個偉大的神蹟在那裡發生了（a great miracle happened there）」的意思。
有趣的是，我在以色列看到的陀螺不太一樣，上面寫的是פ、ה、ג、נ這四個字母，原本的ש被פ替換了，因為它表示的句子變成了”נס גדול היה פה“，意思是：偉大的神蹟在「這裡」發生了（a great miracle happened here），因為光明節的神蹟就是在以色列發生的呀！
▼左圖為有ש字母的一般光明節陀螺，右圖為有פ字母的以色列特有光明節陀螺。
⑤ 光明節有吃起司的習俗
除了果醬甜甜圈（sufganiyah）、馬鈴薯餅（latke）等油炸的食物之外，有些人在光明節時也會吃起司，這與一位猶太女英雄有關。
亞述帝國的一位將軍帶著士兵們要來佔領猶大地，經過激烈的戰爭，猶太人看似沒有勝算了，這時，一位名叫Judith的猶太寡婦挺身而出，自願去到敵軍的軍營。
Judith假裝投降，成了亞述士兵的俘虜，因著她的美色，進入了將軍的營帳。Judith為將軍擺設了成堆的起司和葡萄酒，與他共度夜晚，就在將軍酒足飯飽、醉得不省人事的時候，Judith砍下他的頭，並逃回了猶太人當中。
當亞述士兵發現自己的將軍已被砍頭，全都嚇壞了，他們害怕地撤離了，猶大地才免於被外族佔領。
Judith的勇敢作為拯救了猶太人，因此，光明節時，大家會吃起司來紀念她與這件事。不過，這個習俗比較不盛行，像我們在kibbutz過光明節就沒有吃起司的習慣。
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